-Det er viktig at vi løfter samisk språk, kultur og kunnskap gjennom læring

I serien "Styreportrettet" presenterer vi nå Johan Anders Somby:

FIRE TIÅR MED VOKSENOPPLÆRING

Siden 1985 har Johan Anders Somby arbeidet i Samisk studieforbund (Sámi oahppolihttu – SOL), og viet livet sitt til å bevare og formidle samisk språk, kultur og tradisjonell kunnskap. Gjennom mer enn fire tiår har han sett hvordan læring og frivillig innsats kan bygge stolthet, tilhørighet og forståelse – både i samiske samfunn og i storsamfunnet.

– For meg handler voksenopplæring om å gi folk et mer meningsfullt liv. Når mennesker får lære og utvikle seg, styrkes både identiteten og fellesskapet, sier Somby.

Han er spesielt opptatt av å ta vare på og formidle den samiske kunnskapen om duodji, utmarksbruk og språk.
– Dette er grunnpilarene i den samiske kulturen. Det er ikke bare håndverk og tradisjon, men en måte å forstå naturen, samfunnet og livet på, forteller han.

SOL skal, ifølge sitt formål, arbeide for at samisk språk, kultur og livsform skal ha sterkest mulig stilling i samfunnet. Studieforbundet driver opplysnings- og studievirksomhet blant samer med hovedvekt på språk, kultur, nærings- og rettighetsspørsmål – og formidler samtidig kunnskap om samiske forhold til allmennheten.

Aktiviteten i SOL har variert gjennom årene, med opptil 21 000 studietimer på det meste. I dag består sekretariatet av to ansatte – én i 80 % og én i 50 % stilling – mens det meste av kursvirksomheten drives av frivillige ildsjeler.

Et høydepunkt for Somby var nordsamiskkurset som SOL arrangerte våren 2020, da verden stengte ned under pandemien.
– Vi trodde det skulle bli et lite eksperiment, men endte med over hundre påmeldte fra tolv land, og over halvparten fullførte det 24 timer lange kurset. Det viser hvor stort engasjementet for samisk språk er, sier han stolt.

Somby trekker også frem betydningen av å ha Vofo som paraplyorganisasjon.
– Det gir trygghet å ha Vofo i ryggen. Vi får støtte i å tolke regelverk og i å løfte saker som er viktige for oss.

Han mener det er avgjørende at samiske perspektiver er representert i Vofos styre.
– Samisk representasjon handler om mer enn symbolikk. Det handler om at våre erfaringer og vår måte å tenke læring og kultur på blir en naturlig del av helheten.

For Johan Anders Somby er hjertesaken klar: å fremme og synliggjøre samisk språk og kultur.
– Læring handler ikke bare om kunnskap, men om liv. Og for oss er det å holde språket, håndverket og tradisjonen levende selve meningen med det vi gjør.

Fiske med garn under isen: