- Vi er dypt uenige i dette kuttforslaget

Fylkespolitikere fra Fremskrittspartiet, Høyre og Nordkalottfolket er tydelige på betydningen av studieforbundene og den frivillige voksenopplæringen i Finnmark. De advarer mot foreslåtte kutt i statsbudsjettet og trekker særlig fram kompetanse, beredskap og levende lokalsamfunn.

Finnmark er et fylke med store geografiske avstander, spredt bosetting og mange små lokalsamfunn. Her spiller frivillige organisasjoner og studieforbund en viktig rolle i å gjøre kunnskap og kompetanse tilgjengelig for innbyggerne.

Når regjeringen foreslår å redusere bevilgningene til studieforbundene med rundt 70 millioner kroner, vekker det bekymring blant fylkespolitikerne.

Voksenopplæringsforbundet (Vofo) har arbeidet for å synliggjøre hvilke konsekvenser slike kutt kan få for studieforbundene, frivilligheten og lokalsamfunnene.

– Det handler om langt mer enn kursvirksomhet

Arne Reidar Myrseth representerer Fremskrittspartiet i Finnmark fylkesting. Han er også virksomhetsleder for brann- og redningstjenesten i Hammerfest kommune og er særlig opptatt av sammenhengen mellom kompetanse, frivillighet og samfunnsberedskap.

– Vofo har bidratt til å synliggjøre hvor viktig studieforbundene og den frivillige voksenopplæringen er for samfunnsutviklingen i Finnmark.

Myrseth mener betydningen av studieforbundene lett kan bli undervurdert når oppmerksomheten først og fremst rettes mot økonomiske bevilgninger.

– Det er lett å undervurdere betydningen av denne virksomheten, dersom man bare ser på tilskuddspostene i et budsjett. Dette handler om langt mer enn kursvirksomhet. Det handler om kunnskap, deltakelse, inkludering og muligheten til å opprettholde aktive lokalsamfunn.

Han peker også på at studieforbundene bidrar til å bevare og videreføre samisk og kvensk språk, kultur og tradisjonskunnskap, og at opplæringen ofte dekker behov det ordinære utdanningssystemet ikke kan ivareta.

– Å svekke studieforbundene vil derfor kunne ramme distriktene særlig hardt. I Finnmark trenger vi flere muligheter til kompetanseutvikling, ikke færre.

– Vi er dypt uenig i dette kuttforslaget

Raymond Robertsen fra Høyre, leder av hovedutvalget for kompetanse i Finnmark fylkeskommune, mener voksenopplæring i frivillige organisasjoner er et viktig supplement til det offentlige utdanningstilbudet.

– Vi er dypt uenig i dette kuttforslaget, da vi mener aktiviteten som studieforbundene og de frivillige organisasjonene bidrar til, er viktig for mange mennesker og lokalsamfunn i Finnmark.

Robertsen har tidligere vært statssekretær med ansvar for blant annet distriktssaker og spørsmål knyttet til nasjonale minoriteter.

– Det offentlige har mange utdanningstilbud på mange nivå som er viktig for fylket. Men det frivillig sektor bidrar med av opplæring er også viktig. Det er lavterskeltilbud som det er stor etterspørsel etter, og det gis tilbud mange steder i Finnmark.

Robertsen framhever også betydningen av at hele bredden i kompetansetilbudene blir synlig i politiske beslutningsprosesser.

– Vofos bidrag for å synliggjøre studieforbundenes arbeid og den brede kompetansepolitikken både i Finnmark og Norge er stor og viktig. Det er viktig at vi har en stemme som bidrar til at hele bredden i kompetansetilbyderne kommer frem.

Beredskap handler også om kompetanse i befolkningen

Flere av politikerne trekker fram sammenhengen mellom frivillig opplæring og samfunnets evne til å håndtere kriser.

For Finnmark, med sin geografiske plassering og særlige sikkerhetspolitiske betydning, er dette et sentralt spørsmål.

Arne Reidar Myrseth mener beredskap må forstås langt bredere enn offentlige beredskapsplaner og nødetatenes arbeid.

– Beredskap handler ikke bare om Forsvaret, nødetater og offentlige beredskapsplaner. Det handler også om mennesker som kan organisere seg, hjelpe hverandre og ta ansvar når noe uforutsett skjer.

Han understreker at frivillige organisasjoner bidrar med både praktiske ferdigheter, lokalkunnskap og evne til mobilisering.

– Jeg mener det vil være et feil signal å redusere støtten til frivillig kompetansebygging samtidig som vi nasjonalt understreker behovet for økt totalberedskap.

Dette synet deles av Thomas Arild Mølmann, fylkestingsrepresentant for Nordkalottfolket.

– Voksenopplæringsforbundets interessepolitiske arbeid bidrar til at frivillige organisasjoner i Finnmark får bedre muligheter til å drive kurs, opplæring og kompetanseutvikling. Dette styrker frivilligheten, øker den lokale beredskapen og gjør lokalsamfunnene mer robuste.

Mølmann understreker at kompetanse i befolkningen kan være avgjørende når kriser oppstår.

– Å sette befolkningen i stand til å være forberedt på en krise er avgjørende for å komme gjennom den.

Også Raymond Robertsen trekker fram Vofos beredskapsarbeid:

– Jeg liker spesielt godt det fokuset som Vofo har på beredskap i disse urolige tidene.

Frivilligheten får kompetanse og verktøy til å skape aktivitet

Geir Thrane representerer også Nordkalottfolket i Fylkestinget og har lang erfaring fra organisasjonslivet i Finnmark. Han har blant annet vært leder for Finnmark Jeger- og Fiskerforbund og er i dag leder for Neiden Jeger- og Fiskerforening.

Thrane kjenner studieforbundenes arbeid fra innsiden og understreker hvor viktig opplæringstilbudene og støtteordningene er for lokale lag og foreninger.

– Vi i Finnmark har meget stor nytte av studieforbundene, i forbindelse med alt vi kjører av kurs og opplæring, der finner vi nesten alt vi trenger av studieplaner, og i tillegg får det frivillige litt kjærkommen inntekt i forbindelse med kursene.

Han mener samarbeidet med studieforbundene gjør det enklere for frivillige organisasjoner å gjennomføre kurs og bygge kompetanse.

– Hele oppsettet rundt dette gjør at vi i det frivillige, nærmest kommer til dekket bord. Lokalsamfunnene har stor nytte av det arbeidet som vi gjør i lag med dere, og beredskapen blir helt klart styrket med at befolkningen blir bedre i stand til å ta ansvar for seg selv.

Thrane peker også på at kompetansebygging i frivilligheten har betydning utover organisasjonenes egne aktiviteter.

– Bedre kompetanse blant den sivile befolkningen vil avlaste det offentlige i en situasjon.

Vofos politiske arbeid gir resultater

Et gjennomgående budskap fra fylkespolitikerne er at Vofos arbeid med å informere om studieforbundenes samfunnsverdi og rammevilkår har betydning for de politiske beslutningene.

Thomas Arild Mølmann understreker at det kan være krevende for fylkespolitikere å få oversikt over alle konsekvensene av nasjonale budsjettforslag.

– Det var Vofo som gjorde oss oppmerksomme på dette kuttet og spesielt betydningen for Finnmark. Et statsbudsjett er stort og det er vanskelig å se hvordan alt påvirker oss i Nord, det er derfor viktig at vi politikere blir spilt gode slik at vi kan agere når det er nødvendig.

Geir Thrane bekrefter at Vofos innsats har bidratt til å øke oppmerksomheten om saken.

– Vofo har absolutt hjulpet til å belyse saken for Fylkestinget, også meg, selv om jeg visste om dette fra tidligere gjennom mitt forhold til frivillig sektor gjennom NJFF. Fylkestinget har fått forståelse for viktigheten av tilskuddene til studieforbundene.

Samarbeid på tvers er avgjørende

Et annet tema politikerne framhever, er Vofos rolle som bindeledd mellom frivilligheten og offentlige myndigheter.

I et fylke som Finnmark, hvor avstandene er store og ressursene ofte begrensede, er samarbeid særlig viktig.

– I et fylke med store avstander og små fagmiljøer er samarbeid avgjørende. Vofo bidrar til å samle aktører på tvers av sektorer, styrke kunnskapsdeling og utvikle løsninger som kommer hele Finnmark til gode, sier Thomas Andre Mølmann.

Raymond Robertsen mener Vofos bidrag også har konkret betydning for fylkeskommunens kompetansepolitiske arbeid.

– Jeg synes Vofo alltid er på tilbudssiden når vi trenger en god samarbeidspartner for å utvikle kompetansepolitikken i fylket. Vi får mange gode innspill og viktige opplysninger av Vofo som er med på å påvirke de beslutningene vi tar.

Geir Thrane trekker særlig fram samarbeidet rundt Finnmark Beredskapskonferanse 2026 som et eksempel på betydningen av å samle ulike aktører.

– Vofos har vært veldig dyktige på å «sy sammen» de forskjellige offentlige og frivillige organisasjonene, slik at flere snakker sammen.

– Vi trenger et sterkere Finnmark

For Arne Reidar Myrseth handler diskusjonen om studieforbundenes framtid til syvende og sist om hva slags lokalsamfunn Finnmark skal ha.

Han advarer mot å undervurdere ringvirkningene av offentlige tilskudd til frivilligheten.

– Det er viktig å huske at relativt små offentlige tilskudd ofte utløser en betydelig frivillig innsats. Når slike tilskudd reduseres, risikerer vi derfor å miste langt større verdier enn selve innsparingen.

Han mener dette også bør være et viktig budskap til nasjonale politikere når statsbudsjettet behandles.

– Vi trenger et sterkere Finnmark, ikke et Finnmark der mulighetene for lokal læring, frivillig deltakelse og kompetansebygging blir dårligere.

For Vofo er politikernes tilbakemeldinger en tydelig bekreftelse på betydningen av å synliggjøre den frivillige voksenopplæringens samfunnsverdi, og av å bidra til samarbeid mellom studieforbund, frivillige organisasjoner og offentlige myndigheter.

Finnmark Fylkesting skriver følgende i en pressemelding:

Finnmark fylkesting forventer derfor at regjeringen og Stortinget reverserer de foreslåtte kuttene til studieforbundene i statsbudsjettet, og sikre prisjusterte tilskudd. For Finnmark vil kuttene svekke viktige læringsarenaer, frivilligheten og kompetansebyggingen i lokalsamfunn over hele fylket. Studieforbundene er en sentral del av infrastrukturen for inkludering, demokratibygging og samfunnsberedskap, særlig i et fylke med store avstander og mange små samfunn. Endringer i ordningen må bygge på den pågående evalueringen og skje i reell dialog med studieforbundene før det gjennomføres store kutt.