- Det er frivilligheten som gjør Norge robust.

Frivillighet og læring – nøkkelen til borgernær beredskap og et robust samfunn

På Eldrerådskonferansen om aldersvennlig utvikling og beredskap i lokalsamfunnet, holdt generalsekretær i Vofo Stian Juell et engasjerende innlegg om hvordan læring i frivillige organisasjoner styrker samfunnets motstandskraft og den såkalte «borgernære beredskapen». Dette begrepet, hentet fra Danmark, handler om beredskap som bygges lokalt – blant folk flest.

Juell trakk frem erfaringer fra både pandemien og flomkatastrofen på

Østlandet i 2023, der tusenvis av frivillige stilte opp med hjelp til alt fra evakuering og flomsikring til testing, vaksinering og sosial støtte. Han viste til Totalberedskapskommisjonens konklusjon om at frivilligheten – langt utover de operative redningsorganisasjonene – er avgjørende for at Norge skal håndtere kriser.

– Beredskap handler ikke bare om systemer. Det handler om mennesker, kunnskap og fellesskap, understreket Juell.

Frivillighet løftes frem som en sentral kraft for å redusere utenforskap og styrke fellesskap. Gjennom kurs, aktiviteter og møteplasser i frivillige organisasjoner og studieforbund, får folk mulighet til å oppleve mestring, tilhørighet og bygge nye sosiale nettverk. Slik fjernes barrierer for deltakelse, og samfunnet blir mer robust​.

I sitt foredrag viste Juell hvordan læring i frivillige organisasjoner ikke bare gir praktiske ferdigheter, men også styrker kritisk tenkning, mestring og deltakelse. - Dette fungerer som et vern mot polarisering, desinformasjon og utenforskap, poengterte han – utfordringer som kan svekke samfunnets evne til å stå sammen i kriser. Vofo ser livslang læring som en forutsetning for et levende demokrati og samfunnsutvikling, og tilbyr kurs og opplæring som er åpne for alle​.

Juell pekte også på historiske eksempler, som lærernes motstand under andre verdenskrig, for å vise hvordan organisering og kompetanse kan skape samfunnsrobusthet. Han trakk også frem den nordiske modellen, som bygger på sosial tillit, og viste til Nordisk ministerråds rapport «Tillit – det nordiske gullet».

– Tillit er ikke en naturressurs. Den må skapes – og holdes ved like. Det er nettopp dette frivilligheten gjør, sa Juell.

Han avsluttet med en tydelig oppfordring: Borgernær beredskap bygges ikke på et kontor, men i møte mellom folk – i korpset, på håndarbeidskurset, på idrettsbanen og i studieforbundenes kursrom. Det er frivilligheten som gjør Norge robust.