Midt i Trondheim sentrum finner vi organisasjonen Caritas Trondheim.
Caritas er en internasjonal organisasjon, eid av den katolske kirke, som jobber humanitært både innenlands og utenlands. Caritas er en av verdens største humanitære hjelpeorganisasjoner og er aktiv i over 165 land.
Caritas Trondheim ble stiftet i 2017 for å bli et ressurssenter for innvandrere og flyktninger og bidra til raskere og bedre integrering i samfunnet. Caritas er en medlemsorganisasjon i Studieforbundet K-Stud, og er en viktig kursarrangør for flyktninger og innvandrere i Trondheim og omegn.
- Våre norskkurs, som nå drives med støtte fra Imdi, retter seg mot personer som ikke har rett på gratis språkopplæring, forteller Solveig Avelsgaard Lien, fungerende daglig leder i Caritas Trondheim. – Den gruppen er større enn mange trolig er klar over. Arbeidsinnvandrere og deres familier, for eksempel – de kommer ikke inn i det offisielle introduksjonsprogrammet og har ingen rett på gratis norskopplæring. Det har faktisk heller ikke flyktninger over 64 år heller, noe som gjør at den gruppen vil møte store utfordringer med å kunne bli integrert i det nye landet de har flyktet til. Norskopplæring er det beste middelet mot fattigdom og utenforskap.
Caritas Trondheim har åpent hus og bemannet resepsjon hver ukedag fra 10:00-15:00. Da er det «drop in» og mulighet for å få hjelp og informasjon for alle som stikker innom.
- Jungeltelegrafen fungerer tydeligvis veldig godt, for det er mange som har hørt om oss, sier Solveig, - Vi har også en god dialog med Flyktninge-enheten i Trondheim Kommune. De som kommer innom vil ofte ha informasjon om de ulike kursene våre, eller hjelp med praktiske ting knyttet til det å være ny i det norske samfunnet. Vi har alltid stor søknad til våre kurs, og ventelistene er lange.
I begynnelsen var de fleste kursene, også norskkursene, drevet av frivillige. Nå drives norskkursene med kvalifiserte norsklærere som også har utdanning i norsk som andrespråk, og derfor finansieres norskkursene nå av IMDI. Alle andre kurs ledes av frivillige kursledere.
- Vi har veldig mange frivillige som opprinnelig begynte som deltakere på kurs her, og som ønsker å gi noe tilbake ved å bli frivillige selv, forteller Solveig.- Vi har for eksempel hatt «Datakurs for arabisk-språklige», hvor læreren var en palestiner som selv har gått ulike kurs her. I et års tid har vi hatt meditasjonskurs på ukrainsk – fordi en ukrainsk kvinne som deltar på flere av våre aktiviteter, selv ønsket å bidra med sin erfaring som meditasjonslærer. Hun sier at det oppleves som veldig meningsfylt og godt å få fortsette å drive med noe av det som hun gjorde før hun flyktet til Norge, og å få brukt sin kompetanse og erfaring til noe her i Trondheim. Vi har også engelskkurs hvor læreren faktisk er utdannet lærer fra England, men underviser her som frivillig.
I tillegg til ulike kurs har Caritas også matutlevering til vanskeligstilte. Der ser de at andelen norske som ber om hjelp er økende.- Vi hjelper der vi kan, sier Solveig, - også norske, selv om vi i utgangspunktet altså er et ressurssenter for flyktninger og innvandrere.
Caritas er en verdensomspennende hjelpeorganisasjon, nesten like stor som Røde Kors på verdensbasis. Hjelpen som gis blir tilpasset det lokale behovet. I Ukraina fokuserer Caritas på konkret humanitær hjelp, som for eksempel utdeling av mat, klær, varmeovner og strømaggregat.
- Vi er eid av den katolske kirke, men vi er åpen for alle uavhengig av livssyn. Vi jobber aktivt med å bekjempe diskriminering basert på livssyn, etnisitet, kjønn og seksuell legning, sier Solveig. – Som sagt, vi bidrar med det vi kan, der vi kan.
Alle kursene som gjennomføres er gratis for deltakerne. Dette skyldes blant annet voksenopplæringstilskudd gjennom Studieforbundet K-Stud.
- Vi har veldig nytte av K-Stud og har fått midler til gjennomføring av en rekke kurs, og til integreringsarbeid.
Caritas Trondheim hadde i 2023 11 ordinære norskkurs på mellom 50 og 80 timer, med totalt 177 deltakere på ulike nivå fra A1 til B2. Det ble også avviklet to engelskkurs, to datakurs, et norskkurs for eldre ukrainske flyktninger, og et kurs i grunnleggende lese –og skriveferdigheter. I tillegg kommer blant annet tre ukentlige språkkaféer, én på norsk, én på engelsk, og én spesielt tilrettelagt for ukrainske flyktninger, samt treningsgrupper og andre sosiale aktiviteter. Totalt var rundt 18 000 besøkende ved ressurssenteret i 2023.
- Vi jobber jo mot en veldig sårbar gruppe, fordi de for eksempel ikke snakker godt nok norsk. For mange kan da veien inn i utenforskap og isolasjon være kort. Vi ser derfor hvor viktig det er å kunne tilby et fellesskap, og hvor viktig det er for deltakernes psykiske helse å kunne møte opp og delta på noen faste aktiviteter.
Som de fleste ideelle og frivillige organisasjoner må Caritas Trondheim søke på nytt hvert år om midler til driften. – Vi mangler jo derfor forutsigbarhet for både ansatte og brukere, forteller Solveig, - men det er sånn systemet er bygget opp, og det forholder vi oss til. Vi sender nye søknader hvert år, og krysser fingrene for at pengene kommer.
Fungerende daglig leder i Caritas Trondheim, Solveig Avelsgaard Lien